Mehr als die Hälfte aller The Next Generation DVD Boxen haben wir bereits hinter uns wenn wir die 4. Box in unseren Händen halten. Wieder im bekannten Design präsentiert das derzeitige Vorzeigeprodukt aus dem Hause Paramount. Wieder hat sich ein klein wenig die Präsentation der Menüs geändert und bei den Specials wurde ein neuer Bereich eingeführt aber ansonsten ist alles beim alten geblieben.

Bild

Wer sich mit Staffel 4 den Quantensprung in der Bildqualität und vor allem schärfe erhofft hat muss weiter ausharren: viel hat sich nicht geändert im Vergleich zur dritten Staffel - die Konturen verschwimmen nach wie vor, in einigen Episoden sogar extra stark. Mit dem Rauschfilter wurde erneut gute Arbeit geleistet. Kein Nachziehen des Bildes ist zu bemerken. Wesentlich störender ist das starke fehlen der Farben. Das ganze bild wird besonders auf den ersten Discs sehr blass. Besser wird es etwa ab Disc 4 wo das Bild dann deutlich, abgesehen von der Unschärfe an Qualität gewinnt. Dies ist unter anderem auch durch die erneut erhöhte Bitrate für die Videospur von inzwischen 4,3 Mbps zu erklären für die man extra die Größe der englischen Tonspur von 448 auf 384 kbps gesenkt hat. Die gute Nachricht: die häufigen Blockfehler durch die Kompression wie wir sie in den vorherigen Staffeln bemängelt hatten gehören nun offenbar der Vergangenheit an. 

Ton

Erneut nur in Mono ist der Deutsche Ton - verwirrend da vor der Veröffentlichung seitens Paramount noch Dolby Sourround versprochen wurde. Da dies aufgrund des vorliegenden, fertigen und nicht mehr trennbaren Monomix aus Sat1/ZDF Zeiten mit vertretbaren aufwand gar nicht mehr Möglich ist wurden hier leider falsche Informationen weitergegeben. Die Tonqualität ist annehmbar und diesmal konnten wir keine Asynchronitäten feststellen. Gute Arbeit auch in der englischsprachigen Dolby 5.1 Fassung welche wieder edel aufpoliert wurde. Die oben angesprochene Senkung der Bitrate für den Englischen Ton ist so gut wie nicht erkennbar. Ab der Fünften Season können wir dann auch mit Stereo in Deutsch rechnen. Wie man das Platzproblem auf den DVDs durch die erhöhten Bitraten (Schließlich sind auch noch andere Sprachen wie Spanisch auf den DVDs) durch den Stereoton lösen wird ist ein interessanter Aspekt bei der nächsten Season.

Handlung

TNG pur - viele Episoden die ohne Action auskommen, viele Gespräche, viel Handlung, wenig 'Normale' Unterhaltung. Der Anspruch ist in der Gesamten vierten Season deutlich höher als zuvor da sehr stark auf die einzelnen Charaktere eingegangen wird. Wesley verlässt in einer sehr guten Episode ("The Final Mission") das Schiff und hat wunderbare Dialoge mit Picard - genauso auch die Hochzeitsfolge mit Colm Meany als Chief O'Brien der immer mehr fester Bestandteil der Crew wird.
Eine der Besten Episoden ist 'First Contact' welcher die erste Kontaktaufnahme mit einer anderen Zivilisation aus einem ganz untypischen Blickwinkel zeigt sowie die sehr Politische angehauchte Folge 'The Drumhead' (Das Standgericht) in welcher auf sehr eindringliche Weise demonstriert wird wohin Autorität und Fanatismus führen kann. Für den Fan eine der Besten Staffeln der ganzen Serie.

Special Features

Das mittlerweile bekannte Schema bleibt natürlich erhalten: kurze Dokumentationsclips welche nach verschiedenen Themen aufgeteilt sind verschaffen einen Blick hinter die Kulissen einer ganzen Season. Lediglich die 'Erinnerungswürdigen Episoden' wurden durch mehrere neue Punkte ersetzt welche zu insgesamt mehr Spielzeit führen.

• Missionsüberblick: Hier erfahrt ihr, was sich verändert hat und welche die Gründe für diverse neue Elemente in der Serie waren. Dieser Teil des Specials geht auch auf die 100. Folge genauer ein.
   
• Crew-Analysen: Die schauspieler hinter den Rollen kommen hier genauer zu Wort. Besonders Wil Wheaton, der Darsteller von Wesley Crusher darf umfangreich über seine Erlebnisse der damaligen Zeit und über sein Verhältnis zu Patrick Stewart berichten.
   
• Sektions-Briefing: Besonders hier wirft man einen umfangreichen Blick hinter die Kulissen. Neben der Regiearbeit von Jonathan Frakes und Patrick Stewart werden auch die höchst aufwendigen Masken thematisiert welche unter anderem in 'Angriffsziel Erde' und weiteren Episoden im Einsatz waren.
   
• Chronik von den "Letzten Grenzen": Man fokussiert hier auf die Charakterelemente die in vielen sehr persönlichen Folgen zu beobachten waren. Die Verdrängung der regulären Sci-Fi Inhalte hin zu einer normalen Dramaserie und die Tatsache, dass es sogar eine Folge ohne Aufnahme der Brücke gibt ist Hauptbestandteil dieses Specials. Auch der Auftritt Denise Crosbys als Romulanerin wird erläutert.
   
• Ausgewählte Historische Daten: In etwa zehn Minuten wird ein vergleich von Modell und Fertigaufnahme diverser Schiffsrequisiten gezogen. Der einzige etwas eintönige Part der Specials. 
   
• Starfleet Archive: Hier findet der Zuseher lustige Anekdoten aus einem Jahr Dreharbeiten die sich zusammengetragen haben.

Bild: Ton: Specials: Handlung: Preis/Leistung: Gesamt: 8/10 Punkte

Fazit

Kleinere Fehler behindern den absoluten Star Trek Genuss jedoch gilt erneut, wie auch schon bei allen Anderen TNG DVD Boxen, eine klare Kaufempfehlung. Ab ins Kaufhaus oder den Onlineshop, die DVDs bestellen und mit Warpgeschwindikeit in den DVD Player damit!

Daniel Räbiger